Een Amerikaanse professor (Burt Lancaster), die tevens een fanatiek kunstverzamelaar is, leeft eenzaam en teruggetrokken in een luxueus 'palazzo' in Rome. Zijn leven wordt compleet overhoop gehaald wanneer de vulgaire Italiaanse markiezin Bianca Brumonti de bovenste verdieping van het paleis hurt. Als huurprijs, biedt zij hem een schilderij uit de Engelse reeks 'Conversation Piece' aan, het enige stuk dat in zijn verzameling ontbreekt. Het gevolg van de markiezin bestaat uit haar minnaar Konrad, dochter Lietta en diens verloofde Stefano. Eerst onbewust en daarna heel erg tegen zijn zin, wordt hij betrokken bij hun levens. Zijn stille gewoontes worden omgezet in chaos door de manipulaties van de huurders en ieders leven neemt een onverwachte maar onvermijdelijke wending. |